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| Exposición iconografica en la Catedral de Santiago, 2007 |
Según la tradición cristiana,
habría nacido en Nicomedia, cerca del mar de Mármara, hija de un rey sátrapa de
nombre Dióscoro, quien la encerró en una torre. El motivo del encierro pudo
haber sido para evitar que los hombres admiraran su belleza y la sedujeran, o
para evitar el proselitismo cristiano. Durante una ausencia de su padre,
Bárbara se convirtió al cristianismo, y mandó construir tres ventanas en su
torre, simbolizando la Santísima Trinidad. Su padre se enteró del significado
del simbolismo de estas ventanas y se enfadó, queriendo matarla. Por eso,
Bárbara huyó y se refugió en una peña milagrosamente abierta para ella.
Atrapada pese al milagro, se enfrenta a su destino.
Su martirio fue el mismo que el
de San Vicente Mártir: habría sido atada a un potro, flagelada, desgarrada con
rastrillos de hierro, colocada en un lecho de trozos de cerámica cortantes y
quemada con hierros al fuego. Finalmente, el mismo rey Dióscoro la envió al
juez, quien dictó la pena capital por decapitación. Su mismo padre fue quien la
decapitó en la cima de una montaña, tras lo cual un rayo lo alcanzó, dándole
muerte también. Esta festividad se celebra el 4 de diciembre.
También suele aparecer con su
atributo, una torre con tres ventanas, apareciendo unas veces encerrada en la
misma y en otras la torre aparece a su lado o en miniatura sobre una de sus
manos. El significado de esta torre con tres ventanas es el refugio de la fe en
la Santísima Trinidad. Y suele llevar corona, que admite variaciones: en
algunas es la de una princesa y en otras es una corona completa formada de
varias torres.
Es la patrona de las profesiones
que manejan explosivos, debido a la leyenda del rayo, y especialmente de los
militares que pertenecen al arma de artillería en la mayoría de los ejércitos,
incluso en algunos países musulmanes.
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| En la fachada de la Iglesia de El Centenillo (Baños) Jaén |
En las cuencas mineras asturianas le
dedican un himno llamado Santa Bárbara bendita, por ser patrona de los mineros .También
es la patrona de los electricistas, feriantes y fundidores. Es clásico el
patronazgo que ejerce de los canteros. Por ello en alguna iconografía aparece
su figura junto a bloques de piedra
