LA VIRGEN DE CANDELARIA Y LOS GUANCHES

Candelaria es una bonita población a unos 20 kilómetros de Santa Cruz, pero sobre todo es la Villa Mariana, es donde se venera la Virgen, la Morenita .

Según me han contado, alrededor del año 1390 (final del siglo XIV) era un paraje solitario y desértico, donde iban con frecuencia los pastores guanches del Menceyato de Güímar. En una tarde dos pastores vieron como algunas cabras se retraían y se negaban a pasar, al llegar a la boca del barranco. Pensando en algún peligro uno se adelantó y encontró la Imagen sobre una roca.
La que vemos no es esa imagen original, sino una realizada por el artista Fernando Estévez de Salas, discípulo de Luján Pérez, en 1827, por encargo de los dominicos que cuidaban y atendían en Santuario, y es que en 1826, en concreto la noche del 7 de noviembre, un temporal de lluvia y viento que asolaba la isla haciendo correr las aguas del barranco, que desbordado al llegar al Santuario, derribó los muros de la Imagen, y la sepultó en el mar. Se intentó por tierra y mar para recuperar la Virgen y se recorrieron las costas y playas y caletas y barcos recorrieron el litoral, sin poder encontrar rastro de ella.
La Virgen fue declarada Patrona del Archipiélago Canario por Decreto de la Sagrada Congregación de Ritos el día 12 de diciembre de 1867, coronada canónicamente el día 13 de octubre de 1889 y se consagró la Basílica actual el día 1 de febrero (víspera de la celebración de la Virgen de Candelaria) de 1959, por el cardenal Monseñor Hildebrando Antoniutti.
Remodelada la plaza de la Basílica en varias ocasiones, se colocaron, en un permanente homenaje y pleitesía a la Virgen las esculturas de los Menceyes guanches, que ilustran también este pequeño articulo.
Las estatuas de los menceyes guanches situadas en la plaza de la Basílica de Candelaria con lo que se reúnen la tradición mariana de la leyenda de Chaxiraxi, y la historia de la conquista de la isla de Tenerife. Los nueve menceyes representados son los líderes de los 9 menceyatos existentes en el momento de la conquista de la isla por parte de Alonso Fernández de Lugo, Adelantado de la corona de Castilla, y corresponden a:

- Acaymo, mencey de Tacoronte

- Adjona, mencey de Abona



- Anaterve, mencey de Güímar
- Bencomo, mencey de Taoro, actual Orotava



- Beneharo, mencey de Anaga



- Pelicar, mencey de Icod
- Pelinor, mencey de Adeje
- Romen, mencey de Daute, y
- Tegueste, mencey homónimo de su menceyato, Tegueste.


Son unas estatuas en bronce realizadas por el escultor José Abad, en el año 1993, para sustituir a las originales estatuas hechas de lava volcánica, y que por su cercanía al mar se habían deteriorado mucho, siendo instaladas ahora en la Rambla de los menceyes en el tramo que va desde Candelaria a Caletillas.
DMC.