Calle O´Daly, Real y adyacentes
van mostrando una ciudad limpia y rica, con el trasfondo de haber sido la
ultima tierra española escala para
zarpar para las Américas y la primera que se pisaba antes de llegar a la
Península.
Cuidada, las flores en Canarias
yo diría que no hace falta plantarlas, y un espíritu espacial “Palmero”.
La Avenida con sus balcones, que ennoblecen con su porte
las casas, los rincones y sobrevolando siempre, algo muy especial. Las Nieves y
los Enanos.
En su término municipal se encuentra el Real
Santuario de Nuestra Señora la Virgen de las Nieves (Patrona de La Palma).
La ciudad se encuentra situada en la vertiente
oriental de la isla de La Palma, de cuyo Cabildo es capital, entre el Risco de
la Concepción, en el borde de La Caldereta (antigua caldera volcánica), y el
Barranco Seco.
Parte de la ciudad y el puerto se ubican sobre
el antiguo derrame de la lava de La Caldereta, enfriada bruscamente al romperse
la parte de la pared que queda hacia el noreste, con lo que la lava llegó
rápidamente al mar donde formó una colada basáltica.
Goza durante todo el año de un clima suave si
bien es habitual que su cielo esté cubierto por nubes debido a la influencia de
los vientos alisios procedentes del Océano Atlántico.
Fue fundada el 3 de mayo de 1493
por el Adelantado Alonso Fernández de Lugo, en la desembocadura del riachuelo
donde estaba la cueva del antiguo jefe del reino de Tedote (la actual Cueva de
Carías, al norte de la ciudad) y quedó a cargo, al igual que el resto de la
isla, de Juan Fernández de Lugo, sobrino del conquistador.
La elección de este lugar para establecer la capital fue debido a las características portuarias del enclave, protegido de los vientos e idóneo para que recalasen los barcos.
Existe constancia de la existencia de la
iglesia principal, El Salvador, desde 1512.
La ciudad creció rápidamente gracias a su
puerto que era el último en la ruta de América, y por el que se exportaba la
caña de azúcar producida en la isla.
La ciudad fue destruida en 1553
por el pirata François Le Clerc, más conocido por Pata de Palo, por lo que tuvo
que ser reconstruida y fortificada. De las antiguas fortificaciones quedan
únicamente el Castillo de Santa Catalina y el Castillo de Santa Cruz del
Barrio, recientemente rehabilitado al norte de la desembocadura del Barranco de
Las Nieves, donde también se conservan restos de la muralla y portada.
En 1558, por decisión de Felipe II, se crea en Santa Cruz de
La Palma el primer Juzgado de Indias. Todos los buques españoles que iban en
comercio hacia las colonias americanas debían registrarse en el juzgado.
Santa Cruz de La Palma tiene
privilegio de contar con el primer ayuntamiento de España elegido democráticamente,
que estaba localizado en lo que hoy se conoce como Cueva de Carías, así nos lo
confirma una placa en la entrada del actual ayuntamiento. En 1773 se celebraron
las primeras elecciones por sufragio popular de toda España, tras un pleito
contra los regidores perpetuos de la ciudad mantenido por el comerciante de
origen irlandés Dionisio O'Daly y Anselmo Pérez de Brito, quienes obtuvieron
una resolución favorable de la Corona de Castilla.
DMC
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